Басилиски.
Глава 1
Вечерние прогулки.
Иван шёл по огромному шумному муравейнику. Последнее время ему стала надоедать эта бессмысленная суета. Этот муравейник был один из тысячи таких же мегаполисов империи чёрных муравьёв. Вокруг офицера в отставке Ивана сновали сотни работников. Одни что-то несли, другие занимались постройкой новых домов, третьи следили за порядком. Все были заняты делом, лишь один Иван брёл куда глаза глядят. С тех пор как закончилась последняя война с рыжими муравьями, он не мог найти себе применение. Всё, кроме военной профессии, было не интересно Ивану. Пробираясь по улицам, офицер вскоре оказался на окраине муравейника. Тут ему нравилось больше. Прилегши под кустом, Иван отдыхал и наслаждался тишиной. Если же его покой нарушали какие-то звуки, он обязательно узнавал, что там происходит. Иногда муравей заходил очень далеко в лес. В чаще его подстерегало много опасностей, но это нравилось Ивану. Конечно же, такой образ жизни не приветствовался собратьями. Так офицер в отставке и проводил время.
Пролежав под кустом до вечера, не потревоженный ни одним звуком, что было странно, он побрёл домой. Проходя мимо дерева с толстым широким стволом, Иван услышал чей-то разговор. Язык, на котором говорили неизвестные, был похож на наречие рыжих муравьёв. Давно не было их слышно. После последнего поражения они будто все вымерли. Выглянув из-за дерева, офицер увидел двух огненно-рыжих муравьёв. Они о чём-то совещались. Тот, что был намного больше своего помощника, весь в шрамах, спросил:
- Они уже здесь?
- Да, герцог Бэйронский! - Ответил маленький муравей -разведчик.
- Повелитель будет доволен. Оставаться на точке и докладывать о происходящем мне.
После этих слов они скрылись в кустах. Иван был озадачен этим известием. Впервые за много лет в нём просыпался боец, авантюрист, искатель приключений. По телу прошла приятная дрожь, предчувствие перемен. Офицер сорвался с места и понёсся сломя голову в свой муравейник. С трудом попав ключом в замочную скважину двери своего дома, он залетел внутрь. Отодвинув шкаф, муравей открыл потайной люк и нырнул в него. Его взору предстала комната. На столе, стоявшем посередине, лежал кинжал, сделанный из кончика жала скорпиона. На нём до сих пор оставался смертельный яд. Оружие было старое, ещё со времён прошлой войны. Осмотрев снаряжение, Иван помчался в полицейский участок. Добившись личной встречи с начальником, он выложил ему всё, что услышал в лесу. Начальник выслушал его внимательно и усталым тоном выдал самую заурядную фразу:
- Примем меры.
Только теперь Ивану стало ясно, что ему никто не доверяет в этом городе.
Глава 2
Блеск глаз в ночи.
Честный трудолюбивый работник Каинский шёл домой после тяжёлого дня. Его путь лежал через знакомые, пустынные в это время суток, улицы. Муравей шёл уверенным быстрым шагом. Его семью ждала радостная весть - он повышен в должности. Густой туман опустился под ноги, брызнул дождик. Каинский поторопился. Резкий порыв ветра сдёрнул шляпу с головы муравья и кинул на землю. Работник нагнулся, чтобы поднять головной убор, и вдруг ему показалось, что что-то зелёное промелькнуло в тумане. Каинский двинулся дальше, ускорив шаг. Плохое предчувствие не покидало его. Когда он оглядывался, то отчётливо видел пару глаз в тумане. Чем быстрее шёл работник, тем ближе становились глаза. Каинский почти уже бежал, как вдруг глаза исчезли. Он остановился. Неожиданно его сбил с ног сильный толчок. Раздался страшный предсмертный крик...
На следующий день по новостям передавали о трагичной смерти Каинского. Причина смерти была установлена - сердечный приступ. Иван, сидя в своём кресле, уставился в экран телевизора. Предчувствие его не обмануло.
Шли день за днём, и вот прошла уже неделя. А дела были плохи. В небольшом городке было убито тридцать жителей. Со всех сторон приходили известия о больших жертвах. Муравьи паниковали, а убийства не прекращались. Полиция бездействовала, правительство тоже. Музеи разворовывались вандалами. Кто-то или что–то убивало население, и это не вело ни к чему хорошему. В муравейнике был введён комендантский час.
Иван понимал, что рано или поздно к нему придут. За неимением других подозреваемых его сделают козлом отпущения. Та информация, что он сообщил в полиции, работала против него. Нужно было проникнуть в суть этого заговора, распутать хитросплетение загадок. В этом ему могло помочь только одно существо – Жук тысячелетник. Он знает всё, что происходит вокруг. Хотя путь был не близкий, но выбора не было. Офицеру предстояло пройти через опасную чащу Носорогов, пересечь луг, над которым парят хищные птицы, переплыть огромное озеро и отыскать в сыпучих песках это мифическое существо.
В дверь постучали. Иван схватил заранее подготовленный рюкзак и кинжал. Полицейские, не дождавшись ответа, выломали дверь. Внутри никого не было. На столе стоял горячий кофе.
- Он где-то тут! - крикнул старший лейтенант.
Вдруг сверху на незваных гостей спрыгнул Иван. Он как буря раскидал полицейских, выпрыгнул в окно и отправился в путь. Надо сказать, что хотя муравей намного меньше человека, но идти, не переставая, он может несколько дней.
Прошагав пару часов, Иван вышел к густому лесу. Пробираться по нему было не удобно даже муравью. Там и тут валялись огромные ветки, которые приходилось обходить или с помощью верёвки взбираться на них. Мимо пролетали стрекозы. Одна чуть не сбила муравья с вершины очередной ветки. Он еле успел ухватиться за маленький сучок. Вскоре Иван вышел на тропу. Она, как железная дорога, уходила за горизонт в обе стороны. По тропе идти было намного легче. Через некоторое время Иван остановился, что бы перевести дух, как вдруг в чаще раздался страшный треск, который усиливался к каждой секундой. На тропу вылетел жук - носорог. Офицер и раньше встречался с такими существами и не был напуган торчащим вперёд рогом. Жук, увидев чужака на своей территории, бросился на него. Носорог с размаху налетел на муравья, но тот отпрыгнул в сторону. Не понимая в чём дело, монстр обернулся и увидел, что эта букашка стоит, как ни в чём не бывало. Только теперь у неё в руках был какой-то предмет. При этом она не боялась. Огромное насекомое бросилось на своего меньшего собрата вновь, но неожиданно на солнце блеснуло лезвие кинжала, и рог жука отлетел в сторону. Взвыв от боли, он отпрыгнул, а Иван в свою очередь пятился по тропе. Но монстр так просто сдаваться не собирался. Теперь он стал подходить осторожно, чтобы атаковать наверняка. Вдруг, в очередной раз раздался треск, и носорога сбило что-то большое. Это был огромный жук - олень. Эти две разновидности жуков враждовали испокон веков. Вот и сейчас они сцепились в жестокой схватке. Иван же, не теряя времени, бросился бежать по тропе.
Через сутки непрерывной ходьбы деревья стали редеть и перед муравьем открылась прекрасная картина. Впереди, на всём пространстве, что охватывал взгляд, зеленел луг с россыпями разноцветных цветов. Над всем этим великолепием порхали бабочки и стрекозы. Перекрестившись, Иван двинулся дальше. В отдалении виднелось озеро. Офицер шёл по траве и любовался окружающим видом. Он уже стал забывать обо всех невзгодах, которые происходили с ним в том мире. Тем миром муравей называл свой город. На душе стало легко, походка летящей. Приятный аромат окутывал его. Захотелось спать, и он свалился замертво.
Муравью снилось, что он лежит в лесу, а вокруг него летали прекрасные феи. С их крыльев сыпался порошок мудрости и летел по ветру. Офицер чувствовал, как он познает всемирные знания, вдыхая этот порошок. Он встал и подошёл к одной из фей, но та упорхнула. Сзади раздался треск. В гуще ветвей леса сверкали красные глаза. Рядом появились ещё одни. Вскоре их было огромное количество. Из чащи вытянулась когтистая волосатая лапа. За ней появилась вторая, а после и тело страшного чудища. Чудные феи куда-то исчезли, а монстры уже протягивали свои лапы к Ивану. Вдруг ветер усилился, что было странно в лесу. Чудовища залезли обратно в чащу. Муравей схватился за ветку, но она его не спасла. Ветер подхватил лёгкое тельце и понёс ввысь…
На этом бред насекомого не закончился, но только это всё было уже наяву. Он лежал на листе какого-то растения. Сверху на него светило солнце, и оно уже не просто грело, а жгло хитиновый покров муравья. Попробовав приподняться, Иван почувствовал, что его сковывают веревки, сплетённые из прожилок листьев. Посмотрев на право, он увидел, что на краю листа стояли гусеницы. Они что-то обсуждали. Услышав оклик муравья, гусеницы испуганно завизжали, но не убежали, а схватились за ножи, сделанные из жал пчёл. Эти два обстоятельства удивили офицера. Во-первых, гусеницы явно были настроены агрессивно. Во-вторых, они никак не контактировали с пчёлами и даже не приближались к их гнёздам. Из этого можно было сделать вывод: эти насекомые охотились. Так же они, похоже, поклонялись какому-то богу и хотели принести в жертву муравья. Это никак, уж никак не входило в планы Ивана по спасению мира.
Надо было действовать, так как фанатики, хотя и с опаской, стали брать жертву в окружение. Несмотря на большие успехи в охоте, гусеницы не превосходили по развитию древних первобытных муравьёв и не догадались забрать клинок. Этим Иван и воспользовался. Перерезав верёвки, он с воинственным кличем выбил у близко подошедшего жреца нож. Боевой дух нападавших пошатнулся, но увидев, что их вождь не убит они вновь бросились в атаку. Вдруг сверху раздалось жужжание, и на гусениц градом посыпался пчелиный десант. Завязалась схватка, но победу одержали вновь прибывшие. Предводитель пчёл обратился к муравью:
- Как ты боец?
- Они меня даже не задели, - ответил Иван.
- Что ты здесь делаешь?
- Я шёл по лугу, но видно понюхал какой-то цветок и заснул, а они меня сюда приволокли.
- Ты шёл со стороны сонной долины? – удивился командир, давно оттуда вестей не было.
- Наш город в опасности, умирают ни в чём неповинные граждане, - ответил Иван.
- А что же тут делаешь?
- Мне нужно попасть на другую сторону озера к жуку тысячелетнику.
- Это миф! – воскликнул предводитель. Потом, задумавшись, сказал, - Ладно мы тебя туда доставим.
- Буду очень благодарен.
Глава 3.
Заплыв на скорость.
Иван попрощался с пчёлами у озера. Отряд взмыл в воздух и быстро удалялся. Обернувшись к озеру, муравей взглянул вперёд. Тёмную синь неба разрывали светло-красные облака. Из-за леса выплывало небольшое с виду чёрное облачко. Будет сильная гроза. На берегу стояла скорлупка ореха, которая и служила лодкой. Спустив её на воду, муравей с удивлением заметил, что лодку подхватили водомерки. Едва успев запрыгнуть на борт, офицер понёсся вперёд, как на катере. Однообразный пейзаж утомил муравья, и он закрыл глаза.
Раздался страшный треск. Открыв очи, Иван увидел зигзаг молнии. Дул сильнейший ветер. Скорлупку кидало из стороны в сторону. Безмолвные водомерки всё так же работали мотором. Впереди из тумана появилась громада берега с лесом на вершине. Небо пронзил очередной разряд. Водяные насекомые прыснули в стороны. Настала гробовая тишина. Неожиданно скорлупку подкинуло, Иван кувыркнулся в воздухе и ушёл с головой в холодные воды не спокойного озера.
Спустя несколько секунд он снова появился на поверхности. Ждать больше было нельзя. Каждая волна могла быть смертельной для маленького насекомого, и офицер поплыл изо всех сил. Вдруг Ивану показалось, что мимо него пронеслось что-то большое. Он ускорил движение к берегу. Очередная волна накрыла муравья, но он смог опять выплыть и вдохнуть воздуха. Со страшным шипящим журчанием воды перед Иваном, немного левее, разверзлось чрево огромной рыбы. Офицер стал уплывать правее, но водоворот от прошедшего рядом животного засасывал его обратно. Сделав последнее усилие, насекомое рванулось вперёд, но было уже поздно.
Глава 4
Встреча с будущим.
На пляже стояла утренняя тишина. Белый песок переливался на солнце. Один из камней, лежавших здесь, приподнялся. Маленький крабик выглянул из-под своего панциря. Осмотревшись, он быстро посеменил к воде. Неожиданно раздался шум надвигающейся волны и краб изо всех сил побежал назад, но его смыло. Выйдя из воды и жидкого песка, он снова побежал по кромке. Тут его острый взгляд увидел огромную рыбу, лежащую на песке. Крабик, испустив радостный крик, бросился к ней. Каково было его удивление, когда он, обследовав её, увидел на теле рыбы маленького муравьишку. Насекомое лежало без чувств. Вдруг оно зашевелилось и, спрыгнув с рыбы, побежало прочь. Пошевелив маленькими мозгами, краб выдвинул версию, что муравей убил водную зверюгу с целью утолить голод. Но тогда получалось, что зверюгой был муравей. Подумав ещё, он выдвинул вторую версию: рыба пыталась убить насекомое, но умерла сама вследствие перелома хвостового плавника и недостатка кислорода. Вторая идея была ещё бредовей и, решив, что он предназначен для чего-то более великого краб забыл о муравье.
А Иван тем временем уже скрылся в чаще. Он чудом выжил после бури, и теперь оставалось самое сложное: найти не существующую личность. Где её искать было не известно. За одним из кустов офицер увидел старого спящего кузнечика. Подойдя к нему, он громко сказал:
- Здравствуйте!
- А!? Что!? Кто!? - всполошился кузнечик.
- Вы не знаете где найти жука тысячелетника?
- Жук? Зачем жук? – опять как-то странно ответил старик, - Он живёт на поляне здесь недалеко… В большом дереве.
- Спасибо.
Выйдя на поляну, Иван увидел огромное толстое дерево уходившее далеко вверх. Оно стояло одно отдельно от всех остальных растений, словно молодая поросль отдавала дань уважения опыту и мудрости. Перед деревом виднелась полоса песка. Он оказался немного вязким и проваливался. Пройдя немного к дереву, муравей почувствовал, что земля под ногами затряслась. Ускорив шаг, Иван хотел покинуть полосу песка. Вдруг всё вокруг перевернулось, и офицер ушёл в кратер, образовавшийся в песке. В яме сидел муравьиный лев. Он медленно двинулся к своей жертве. Муравей рванулся прочь, но края впадины обваливались. Его ждала медленная смерть. Был только один шанс. Проскочив под лапами льва, офицер вонзил кинжал в заднюю конечность и, подтянувшись, запрыгнул на спину. Заревев, охотник попытался сбросить жертву, но та прыгнула ему на голову. Лев нарезал круги по яме. Увернувшись от челюстей, Иван прыгнул и вонзил кинжал в край кратера. Взобравшись наверх, муравей взглянул на насекомое. Оно смотрело своими злыми глазами, не отрываясь. Офицер вышел с зоны песка и пошёл к дереву.
Обойдя вокруг растения и не найдя ничего муравей вернулся в исходную точку. Посмотрев выше, он увидел огромное дупло. Надо было проверить его, и офицер полез ввысь. На полпути Иван почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Вот же момент на него налетела птица. Рванувшись вперёд, жертва увернулась от смертоносного клюва, но крылатый монстр не отступал. Взмахнув крылом, хищник сбил насекомое, но оно ухватилось за перо и, подлетев, приземлилось на шею птицы. Держась одной рукой, муравей выхватил свой кинжал и воткнул в монстра. Чудовище заклёкотало от боли и обиды. Извиваясь в воздухе, оно пыталось скинуть это страшное маленькое существо, но сильное как бык. Не замечая ничего вокруг, крылатый охотник на всей скорости влетел в дупло. Раздался треск, и из отверстия в дереве взметнулось облачко пыли.
Отдышавшись, Иван огляделся. Пыль постепенно рассеивалась, и в тусклом свете предстал силуэт птицы, лежащей без движения. Она распласталась по всей длине дупла и офицер с трудом выбрался из-под её крыла. Вверху дерево было забито трухой. Вниз уходило маленькое отверстие. В него то и решил спуститься муравей. Неожиданно монстр зашевелился и, расправив крылья, кинулся на насекомое. Иван отпрыгнул от удара клювом в сторону и кувыркнулся в дыру.
Внизу оказалось довольно светло, так как в углу горела веточка. На листьях, как на подносах, лежали фрукты и ягоды. Подойдя к месту пиршества, офицер услышал дребезжащий голос:
- Кто тут шумит?
- Мне нужно поговорить с жуком тысячелетником, - ответил муравей.
- Хм… Я слушаю тебя. Ты хочешь что-то спросить?
- Да, - подтвердил Иван, - Мне нужно знать, что происходит с нашим миром и страной в частности.
- Хи-хи-хи! – откуда-то снизу раздался противный смех, переходящий в хрип.
- Во-первых, нет ничего смешного! Во-вторых, я хочу видеть тебя. Выходи! - потерял терпение путешественник.
- Нет, - опять как-то неадекватно прошипело таинственное существо, - Ты должен отгадать загадку. Загадку, загадку! – сходил с ума жук.
- Что за чушь? - удивился офицер. Псих не отвечал и, подумав, насекомое решило поиграть в игры жука. Тишина длилась уже слишком долго, и Иван стал беспокоиться, не случился ли у ненормального провидца припадок.
- Слушай, - голос стал более грубым и доносился снизу.
– Он опять идёт в дозор и косо смотрит как впервой, суровый взгляд всегда прямой летит через простор. Упругий шаг, он твёрд всегда и поступь, как всегда легка, удар силён и грозен рык, а в оскаленной пасти клык блестит.
Офицер никак не мог знать о таком чудесном существе как кот и посчитал это полным бредом.
- Мне надо подумать, - ответил муравей. Он стал прощупывать стены дерева, отвлекая жука тысячелетника разговором. Пройдя уже полпути, насекомое наткнулось на маленькую дверцу. Она была заперта. Неожиданно голос ненормального жука раздался прямо из-за двери:
- Я жду ответа на загадку! – проорал он. От пронзительного крика муравей отшатнулся в сторону. Но тут же со всей силы выбил дверку. Перед Иваном стоял, испуганно пуча глаза, маленький жучок. Он взвизгнул и бросился бежать, но офицер догнал его.
- Что всё это значит? – спросил разъяренный муравей, но псих лепетал что-то непонятное о том, что он не виноват. Приведённый в чувство подзатыльниками, он всё-таки рассказал, что здесь делал. Оказалось, что это противное существо забралось в дупло и нашло здесь старого жука. Это был тысячелетник. Мудрец производил здесь какие-то странные ритуалы и показывал разные фокусы. От этого у существа и поехала крыша. Вскоре в дупле начались твориться страшные вещи. В своём укрытии жучок слышал звериный рык. Выглянув из укрытия, он увидел, как тысячелетник отбивается от невидимых противников и, прочитав какое-то заклинание, исчезает. В дупле ещё недолго слышался шум, но потом всё замолкло.
Выслушав рассказ, Иван отпустил жучка и обыскал внутренность дерева. На столе из листьев лежала какая-то записка. К своему удивлению офицер обнаружил, что она написана на языке древних тропических муравьёв. Это наречие муравей изучал ещё в школе разведки. Немного потрудившись, он перевёл: « Дорогой Иван! Не удивляйтесь, что я вас так называю. Я ведь всё-таки провидец. Хочу сообщить вам, что мир насекомых в большой опасности и спасти его можете только вы. Везде рыщут страшные существа из жутких лесов – басилиски. Эти бесшумные убийцы должны собраться перед главным городом Чермаром. С ними будут рыжие муравьи и прочие примкнувшие к ним. Это будет великая битва, которой не видел ещё мир. Войска союзников уже стягиваются туда, поспешите, без подкрепления им долго не продержаться. Тысячелетник».
Выбравшись из дерева, Иван мчался к озеру. Неожиданно его остановило странное предчувствие. Он огляделся, но ничего не заметил. За спиной хрустнула ветка. Выхватив кинжал и развернувшись, офицер пронзил воздух. Оружие воткнулось в какое-то существо. Оно взревело и потеряло свою невидимость. Перед маленьким насекомым предстал огромного роста ящер. Его глаза, словно сеть, приковывали к земле. Кинувшись вперёд, он попытался схватить муравья, но бывалый вояка вовремя увернулся и полоснул по боку чудовища кинжалом. Путь к озеру оказался свободным, и насекомое устремилось туда. Прыгнув в скорлупку, оно погребло изо всех сил. Ящер уже нёсся следом, но его не остановила водная преграда. На всей скорости он, перебирая лапами, побежал по воде. Ивана обуял ужас. По-видимому, это и был басилиск. В самый последний момент, когда монстр был готов схватить муравья, над головой послышалось знакомое жужжание. Командир пчелиного отряда выхватил офицера из скорлупки и унёс ввысь.
Глава 5
Битва.
«Цветы покрывают погибших ковром, Весна смерть скрывает своей красотой».
Предсмертные стихи самурая.
Перед крепостными стенами разворачивалась грандиозная картина. Везде сновали рабочие муравьи и выстраивали оборонительные сооружения. Колья против кавалерии выставляли полосой слева и справа и сужали к центру. Их замаскировали под травой и кустарником. По центру выставляли щиты для лучников. Наблюдая за всем этим, Литопс был встревожен донесениями разведчиков. Они докладывали, что с этой стороны стекались огромные армии, но нельзя было вычислить точное их количество. Сзади раздался голос:
- Генерал Литопс, почти все катапульты готовы. Люди обучаются владению оружием. Но всё равно у нас не хватает бойцов.
- Я понял, полковник, отправляйтесь в здание советников и ждите меня там, - отдал приказ командир.
На горизонте замаячила фигура всадника. Вскоре очередной разведчик стоял у генерала и рассказывал о плохих вестях. Враг приближался и был уже близко от крепости. Нападающие вели с собой немного осадных машин, но рассчитывали на численное превосходство. Поэтому нужно было защищать ворота, во что бы то ни стало. Литопс прошествовал в комнату советников и сел во главе стола. Начались споры и решение разных проблем. Когда все разошлись выполнять поручения, генерал остался один на один с полковником контратаки. Командир спросил:
- Наш отряд готов? – его собеседник утвердительно махнул головой. – От этого батальона зависит, побежит ли враг или нет. Надо посеять панику в их рядах. Ладно, идите и ещё раз просмотрите план обороны.
Закрыв глаза, генерал заснул беспокойным сном.
Его разбудил воин, вбежавший в комнату.
- Они уже здесь! - воскликнул он. Через пять минут генерал был на крепостной стене. Надо сказать, что крепость располагается у огромной скалы, которая защищает её почти со всех сторон. Нападение можно было ожидать только на центральные стены и ворота.
Взглянув вперёд, Литопс увидел огромные толпы рыжих муравьёв. Они всё прибывали и прибывали, выстраиваясь в отряды. Разворачивались катапульты и подтаскивали таран. Тучи врагов закрывали всю землю до горизонта.
Рыжие муравьи годами отсиживались в лесах и ждали подходящего момента для мести за прошлое поражение. Теперь они все устремились к твердыне чёрных муравьёв – Чермару. Ими командовал граф Аукорийский. Они привели с собой страшных монстров.
На стенах защитников собралось уже огромное количество воинов. Перед воротами стояли копейщики и лучники. Они прятались за щитами. Литопс хотел применить старый военный приём. Выставив вперёд мечников, для привлечения внимания конницы, генерал велел им положить на землю копья.
Раздался треск и огромный камень размозжил дом. Заработали катапульты. Командир приказал вести ответный огонь. Начался бой. Войска осаждающих двинулись вперёд. На полпути центральные части пехотинцев расступились, и вперёд вышли всадники на жужелицах - это была конница. Она понеслась на мечников, окружая их полумесяцем. За несколько секунд до столкновения мечники схватили копья и выставили вперёд. Налетающие жужелицы были пронзены острым оружием, а муравьи падали и больше не вставали. Началась резня. Слева и справа воины остановились, вовремя заметив замаскированные колья, но атака была уже сорвана. Потеряв половину конницы нападавшие отступили. Командующий противника поднял руку и что-то крикнул своим помощникам. С боевым криком пехота бросилась вперёд на стены. Лучники обороны сыпали стрелы тысячами. Основная атака сосредоточилась на воротах. Туда подтягивали таран. К стенам приставляли лестницы и взбирались по ним, но и воины Литопса тоже были не просты. Лестницы скидывались, выливалось раскаленное масло. Шум скрестившихся клинков заглушал всё. Пока бой шёл в пользу защиты. Но врагов прибывало всё больше и больше. Казалось, им не было конца. Воины генерала у ворот уже не могли сдерживать натиск врага, но они понимали, что идут на смерть. Таран пробивал путь внутрь крепости.
По небу пронеслась молния. Множество стрекоз несли камни и скидывали их на нападающих. Летящие с неба снаряды убивали и калечили врага. На горизонте показалась авиация противника. Комары несли на себе муравьёв и высаживали в крепости. Стрекозы на лету хватали их и съедали. В воздухе шёл бой даже жарче чем на земле.
Наконец ворота сдались и со скрежетом раскрылись. Внутрь ринулись отряды рыжих муравьёв. Хотя чёрные муравьи были и больше, но на них обрушилась огромная масса воинов. Неожиданно Литопс увидел несущихся к открытым воротам скорпионов. Эти враги были очень опасны в ближнем бою. Генерал приказал выпустить жуков носорогов. Огромные атланты были не намного меньше скорпионов. Муравьи расступились, и гиганты схлестнулись в кровопролитной бойне. Скорпионы пронзали жуков жалами. Носороги сбивали и топтали скорпионов. Оборона явно проигрывала и Литопс приказал:
- Выводите специальный отряд.
В самой гуще врагов с треском разверзлась земля и от туда вылетели медведки, уничтожая рыжих муравьёв. За ними выскочили чёрные муравьи с полыми стеблями в лапках. Грянул гром, и ряды врагов повалились на землю замертво. Новая разработка учёных не подвела Литопса. Порох, украденный в жилище великанов, был использован по назначению. Им набивали растительные трубки, сверху закладывали мелкие камешки и поджигали через специальные отверстия. Грянул второй залп, убивший ещё больше недругов. Одно оружие взорвалось при выстреле и убило стрелявшего. Дух осаждающих поколебался. Вдруг в середине сражения появились ящерицы. Они бросились на чёрных муравьёв и, убивая одного за другим, быстро двигались к воротам. Такого Литопс не ожидал. Всё было потеряно. Перед генералом из воздуха матерелизовывался басилиск. Красные глаза, казалось, проникали в самое сердце и окутывали холодом. Его тень нависла над генералом. Командира второй раз в жизни обуял ужас. Он вонзил чудовищу прямо в сердце меч, но тот только зарычал и замахнулся. Полковник контратакой сбил монстра со стены, тем самым спася своего военачальника. Защищающихся солдат оставалось всё меньше. Недруги проникали ближе к дворцу и домам, окружали самого генерала и советников. Полковник всадников вывел их на центральную улицу и сдерживал из последних сил противников. От специального отряда не осталось и следа.
Воздух наполнился смертью. Подняв свой меч, Литопс воскликнул:
- Друзья, мы последняя надежда нашего народа. Пусть мы умрём, но защитим честь нашей нации!
Защитники, которые ещё не были убиты, закричали и бросились с удвоенной силой в бой.
Вокруг все вибрировало от звуков тысяч крыльев. Солнце закрыл огромный рой пчёл. Они летели сюда со всех уголков. На одной из пчёл сидел Иван. Он привёл подкрепление. Генерал, глядя в небо, прошептал:
- Господь не оставил нас.
Крылатые бойцы жалили ящериц и те падали без движения. Налетая десятками, они действовали очень слажено. Противник, обезумев, бежал из города. В воротах началась давка. Скорпион пытавшийся выбежать первым протыкал жалом своих же союзников. Сражение было выиграно.
Иван высадился прямо в стан врага. Он налетел на герцога – предводителя рыжих муравьёв. Их мечи скрестились. Огромный Двуручный клинок Аукорийского обрушился на Ивана. Муравей отпрыгнул в сторону и сделал выпад, но меч остановила кольчуга графа. Свободной рукой предводитель врага сбил Ивана с ног. Кувыркнувшись, он сразу вскочил на ноги и снова бросился в бой. Офицер применил хитрый приём. Крутанув клинком, он выбил оружие недруга. Сталь пронзила графа Аукорийского. Расширенными глазами он смотрел на воина. Его рука потянулась за спину, и оттуда появился нож. Раздался визг доспехов. Силуэты двух сражающихся солдат на фоне неба упали замертво.
Небо окрасил кровавый закат. Усталые воины уносили раненых и убитых, тушили пожары. Литопс сидел на стуле, подперев голову руками. Произошло чудо. Чёрным муравьям в очередной раз удалось выстоять. По всему муравьиному миру уничтожались остатки отрядов противника. Ещё один бой закончился. Кто знает, сколько умрёт храбрых солдат в будущем. Но это будет уже другая битва насекомых.
Конец.
На подстилке лежало насекомое. Над ним стоял старый древний жук. Его кривые иссушенные лапы были распростёрты над грудью лежащего. Из них шло синеватое сияние и словно пропитывало тело насекомого. Жук проговорил:
- Давай Иван живи. Мы ещё повоюем, - раненый издал слабый стон, и тысячелетник довольно улыбнулся…
Комментариев нет:
Отправить комментарий
Здесь можно оставить отзыв о конкурсной работе участника: